El rendimiento y la vida útil de las calderas de vapor eléctricas dependen en gran medida de la calidad del agua utilizada. Pero ¿por qué es así y cómo se aseguran las empresas de que su agua tenga la calidad necesaria? A continuación analizamos la importancia de la calidad del agua para las calderas de vapor y explicamos cómo un tratamiento de agua específico garantiza el rendimiento de su caldera de vapor eléctrica.
¿Por qué es tan importante la calidad del agua?
Depósitos de cal: el agua dura contiene grandes cantidades de iones de calcio y magnesio. Estos se depositan en forma de cal, reducen la eficiencia de la caldera de vapor y aumentan el consumo de energía. Además, los depósitos pueden provocar obstrucciones y daños mecánicos.
Los depósitos de cal en las resistencias calefactoras hacen que el calor ya no se transmita suficientemente al agua. Primero desciende el rendimiento y, como consecuencia, existe el riesgo de avería por reventón o quemado de los elementos calefactores.
Corrosión: el agua contaminada acelera los procesos de corrosión. Los cloruros, los sulfatos y otras sustancias agresivas atacan las piezas metálicas de la caldera de vapor y reducen su vida útil.
La dureza del agua en Alemania
Conforme a la ley alemana Wasch- und Reinigungsmittelgesetz, la dureza del agua se divide en tres grados: agua blanda, media y dura. La unidad de medida es °dH, «grados de dureza alemanes».
- Agua blanda (0–8,4 °dH): pocos iones de calcio y magnesio, escasa tendencia a la formación de cal. Hasta aproximadamente 3,0 °dH el agua puede utilizarse de forma habitual en la caldera de vapor eléctrica.
- Agua de dureza media (8,4–14 °dH): cantidades moderadas de iones, aceptable para muchas aplicaciones, pero con clara tendencia a la formación de cal – no apta para el uso permanente en la caldera de vapor.
- Agua dura (más de 14 °dH): cantidades elevadas de iones, fuerte tendencia a la formación de cal, mayor esfuerzo de mantenimiento y rendimiento reducido.
Según la intensidad de uso, recomendamos el empleo de un descalcificador ya a partir del agua de dureza media.
Tratamiento de agua: la clave para una calidad del agua óptima
Para evitar estos problemas y garantizar la longevidad y la eficiencia, es necesario un tratamiento de agua específico. Aquí entran en juego los descalcificadores y los equipos de ósmosis inversa.
Los descalcificadores
Los descalcificadores reducen la dureza del agua, por regla general mediante el procedimiento de intercambio iónico: los iones de calcio y magnesio se intercambian por iones de sodio. Esto tiene lugar en un recipiente lleno de resina que se regenera periódicamente. De este modo se evita eficazmente la formación de depósitos de cal, aumenta la eficiencia y disminuye el esfuerzo de mantenimiento.
Equipos de ósmosis inversa
Un equipo de ósmosis inversa combinado con un descalcificador ofrece un tratamiento aún más completo: el agua se hace pasar a presión por una membrana semipermeable que retiene hasta el 99 % de las sustancias disueltas – sales, minerales, impurezas –. El resultado es un agua casi pura que evita los depósitos de cal y minimiza los riesgos de corrosión. Ideal para el funcionamiento industrial continuo y para procesos con las máximas exigencias de pureza.
Descalcificación u ósmosis inversa – la diferencia
Los descalcificadores reducen sobre todo la dureza del agua mediante el intercambio iónico. Son rentables y fáciles de manejar, pero no eliminan todas las impurezas.
Los equipos de ósmosis inversa eliminan un amplio espectro de impurezas y, combinados con una descalcificación, proporcionan un agua casi pura. Son más complejos y consumen más energía, pero ofrecen a cambio la mejor calidad del agua.
Conclusión
La calidad del agua determina el rendimiento y la longevidad de las calderas de vapor eléctricas. Con el tratamiento de agua adecuado – descalcificación u ósmosis inversa – los equipos funcionan de forma eficiente y sin averías.
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